Demência com Corpos de Lewy

A demência com corpos de Lewy (DCL) é uma doença neurodegenerativa caracterizada pelo acúmulo anormal da proteína alfa-sinucleína no cérebro, formando estruturas chamadas corpos de Lewy. É considerada a terceira causa mais comum de demência, respondendo por aproximadamente 10 a 15% dos casos.^1,2

Ela compartilha características tanto com a Doença de Alzheimer quanto com a Doença de Parkinson, o que frequentemente dificulta o diagnóstico nas fases iniciais. Para uma visão geral de todas as demências, veja o conteúdo pilar: Demências: o que são, tipos, sinais e cuidados.

O que acontece no cérebro na demência com corpos de Lewy

Na DCL, há deposição difusa de corpos de Lewy em regiões corticais e subcorticais do cérebro, interferindo na comunicação entre neurônios. Essa alteração explica a combinação característica de sintomas cognitivos, motores, comportamentais e autonômicos observados ao longo da doença.^1,3

Sinais e sintomas característicos

A demência com corpos de Lewy apresenta um conjunto de sinais considerados centrais para o diagnóstico, além de sintomas de suporte que costumam surgir ao longo da evolução.

Flutuação cognitiva

Um dos sinais mais marcantes é a flutuação da atenção e do estado mental. O paciente pode alternar períodos de maior lucidez com episódios de confusão, sonolência excessiva ou desatenção, às vezes no mesmo dia.^1,2

Alucinações visuais recorrentes

As alucinações visuais são frequentes, geralmente bem formadas e detalhadas, como pessoas, animais ou objetos inexistentes. Diferentemente de quadros psiquiátricos, o paciente pode descrevê-las com riqueza de detalhes.^1,2

Sintomas parkinsonianos

Rigidez muscular, lentidão de movimentos, alterações da marcha e instabilidade postural são comuns. Esses sintomas podem surgir antes ou após o início do declínio cognitivo, o que ajuda a diferenciar a DCL de outras demências.^2,3

Distúrbio comportamental do sono REM

Muitos pacientes apresentam comportamentos motores durante o sono REM, como falar, gritar ou se movimentar de forma brusca, frequentemente anos antes do aparecimento dos sintomas cognitivos.^2,3

Disfunção autonômica

Podem ocorrer quedas de pressão ao levantar (hipotensão ortostática), constipação, alterações urinárias, sudorese excessiva e intolerância ao calor, refletindo o envolvimento do sistema nervoso autonômico.³

DCL, Alzheimer e Parkinson: como diferenciar

A diferenciação entre demência com corpos de Lewy, Alzheimer e demência associada à Doença de Parkinson é essencial para o manejo adequado.

• DCL: flutuação cognitiva precoce, alucinações visuais e sintomas parkinsonianos próximos ao início da demência.
• Alzheimer: início predominante com perda de memória, com alucinações e parkinsonismo surgindo mais tardiamente.
• Demência associada ao Parkinson: o comprometimento cognitivo surge após anos de sintomas motores típicos do Parkinson.

Conteúdos relacionados: Doença de Alzheimer e Doença de Parkinson.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da DCL é clínico, baseado na presença dos sinais centrais e de suporte, associados à exclusão de outras causas. Avaliação neurológica detalhada, testes cognitivos e relato cuidadoso da família são fundamentais.^1,2

Exames de imagem, como ressonância magnética, ajudam a excluir outras causas. Em alguns casos, exames funcionais (como SPECT ou PET) podem auxiliar na diferenciação entre DCL e Alzheimer, quando disponíveis.^2,4

Tratamento e cuidados clínicos

Atualmente, não há tratamento curativo para a demência com corpos de Lewy. O manejo é direcionado ao controle dos sintomas e à preservação da qualidade de vida, com atenção especial à segurança do paciente.^1,2

Tratamento cognitivo e comportamental

Medicamentos utilizados em outras demências podem ser considerados para sintomas cognitivos, mas a resposta varia e exige acompanhamento médico cuidadoso. Sintomas comportamentais devem ser manejados preferencialmente com estratégias não farmacológicas.^2,3

Atenção especial aos antipsicóticos

Pessoas com DCL apresentam alta sensibilidade a antipsicóticos, que podem causar piora importante dos sintomas motores, rigidez grave, sedação excessiva e até reações potencialmente fatais. O uso dessas medicações deve ser evitado sempre que possível e, quando necessário, realizado com extrema cautela.^1,2

Reabilitação e cuidado multiprofissional

A reabilitação tem papel central no cuidado da DCL, especialmente para mobilidade, comunicação, segurança alimentar e adaptação funcional.

• Fisioterapia: foco em marcha, equilíbrio e prevenção de quedas.
• Fonoaudiologia: manejo de alterações de fala, voz e deglutição quando presentes. Veja: Fonoaudiologia.
• Terapia ocupacional: adaptação da rotina e do ambiente para maior segurança.

Em fases mais avançadas, o cuidado estruturado com acompanhamento clínico contínuo pode reduzir riscos e hospitalizações. Saiba mais em: Reabilitação geriátrica multidisciplinar.

Evolução e planejamento do cuidado

A demência com corpos de Lewy tende a evoluir de forma progressiva, com aumento da dependência funcional ao longo do tempo. Planejamento antecipado, educação da família e acompanhamento regular ajudam a atravessar as diferentes fases com mais segurança e previsibilidade.^1,2

Perguntas Frequentes

Demência com corpos de Lewy é comum?

É considerada a terceira causa mais comum de demência, representando cerca de 10 a 15% dos casos.

Alucinações sempre significam doença psiquiátrica?

Não. Na DCL, alucinações visuais são parte do quadro neurológico e têm origem orgânica.

Quando procurar ajuda especializada?

Quando houver flutuação cognitiva, alucinações visuais recorrentes, sintomas parkinsonianos associados a declínio cognitivo ou piora súbita do estado mental.