Demência Frontotemporal

A demência frontotemporal (DFT) é um grupo de doenças neurodegenerativas caracterizadas pelo comprometimento predominante dos lobos frontal e temporal do cérebro. Diferentemente da Doença de Alzheimer, a DFT costuma iniciar com alterações de comportamento, personalidade ou linguagem, enquanto a memória pode permanecer relativamente preservada nas fases iniciais.^1,2

Ela responde por aproximadamente 5 a 10% das demências, mas é uma das causas mais frequentes de demência de início precoce, frequentemente antes dos 65 anos.^1,2 Para uma visão geral das demências, veja o conteúdo pilar: Demências: o que são, tipos, sinais e cuidados.

O que acontece no cérebro na demência frontotemporal

Na DFT, ocorre degeneração progressiva dos lobos frontal e temporal, regiões responsáveis por comportamento social, tomada de decisões, empatia, linguagem e controle de impulsos. Essa degeneração está associada ao acúmulo anormal de proteínas como tau ou TDP-43, dependendo do subtipo da doença.^1,3

Principais formas de demência frontotemporal

A DFT engloba diferentes apresentações clínicas, que podem se sobrepor ao longo do tempo:

Variante comportamental da DFT

É a forma mais comum e se manifesta predominantemente por alterações de comportamento e personalidade. A família costuma perceber mudanças marcantes no modo de agir antes de qualquer queixa de memória.

• Desinibição social, atitudes inadequadas ou impulsivas;
• Apatia, perda de iniciativa e redução de empatia;
• Comportamentos repetitivos, compulsivos ou estereotipados;
• Mudanças alimentares, com preferência exagerada por doces ou carboidratos;
• Comprometimento do julgamento e da crítica.^1,2

Afasia progressiva primária

Caracteriza-se pelo comprometimento progressivo da linguagem, podendo afetar a fluência da fala, a compreensão ou o significado das palavras. A memória pode permanecer relativamente preservada no início, mas a comunicação torna-se cada vez mais difícil.

Quando a linguagem é o principal sintoma, a atuação da fonoaudiologia é fundamental. Veja: Fonoaudiologia no Serraville.

Sinais iniciais que costumam gerar confusão

Por iniciar com alterações comportamentais ou de personalidade, a demência frontotemporal é frequentemente confundida com transtornos psiquiátricos, como depressão, transtorno bipolar ou alterações de personalidade. Esse atraso no diagnóstico pode dificultar o planejamento adequado do cuidado.^1,2

Alguns sinais de alerta incluem:

• Mudança marcante de comportamento em relação ao padrão prévio;
• Perda de empatia e indiferença emocional;
• Condutas sociais inadequadas sem percepção do erro;
• Dificuldade progressiva de linguagem sem queixa inicial de memória;
• Comprometimento precoce da vida social e profissional.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da DFT é clínico e exige avaliação médica especializada, com história detalhada e relato familiar cuidadoso. Testes cognitivos direcionados ajudam a identificar o padrão de comprometimento. Exames de imagem, especialmente a ressonância magnética, podem mostrar atrofia frontal e/ou temporal característica, auxiliando na diferenciação de outras demências.^2,4

Em alguns casos, pode haver investigação genética, especialmente quando há histórico familiar ou início em idade precoce, embora isso não seja indicado de rotina para todos os pacientes.³

Tratamento e manejo clínico

Atualmente, não existem tratamentos capazes de modificar a progressão da demência frontotemporal. O cuidado é centrado no manejo dos sintomas, na segurança e na preservação da qualidade de vida do paciente e da família.^2,4

O tratamento pode incluir:

• Ajustes ambientais e organização de rotina para reduzir comportamentos de risco;
• Uso criterioso de medicações para sintomas comportamentais, quando necessário;
• Acompanhamento médico regular para revisão de condutas e prevenção de complicações;
• Atuação multiprofissional, com fonoaudiologia, terapia ocupacional e fisioterapia conforme o perfil funcional.

Para pacientes com maior dependência funcional, o cuidado estruturado em ambiente com suporte clínico contínuo pode reduzir riscos e hospitalizações. Saiba mais em: Reabilitação geriátrica multidisciplinar.

Evolução e expectativas realistas

A demência frontotemporal tende a evoluir de forma progressiva, com aumento gradual da dependência funcional. O ritmo de progressão varia, mas costuma ser mais rápido do que no Alzheimer em muitos casos. Planejamento antecipado, apoio ao cuidador e acompanhamento contínuo ajudam a atravessar as diferentes fases com mais segurança e previsibilidade.^1,2

Perguntas Frequentes

Demência frontotemporal é Alzheimer?

Não. São doenças diferentes. A DFT afeta principalmente comportamento e linguagem nas fases iniciais, enquanto o Alzheimer costuma iniciar com perda de memória.

Demência frontotemporal tem tratamento?

Não há tratamento curativo ou modificador da doença. O cuidado é focado no controle de sintomas, segurança, reabilitação e suporte ao paciente e à família.

Quando procurar ajuda especializada?

Sempre que houver mudanças comportamentais progressivas, dificuldade de linguagem ou perda funcional, especialmente em pessoas mais jovens, a avaliação especializada é fundamental.